고공의 장자는 태백(太伯)이고 차자는 우중(虞仲)이다. 태강(太姜)이 막내아들 계력(季歷)을 낳고 계력은 태임(太任)을 부인으로 맞이했다. 태임도 태강과 마찬가지로 덕이 높은 부인이었다. 태임이 창(昌)을 낳았을 때 성스러운 조짐이 있었다. 고공단보가 말했다.

“ 우리 종족을 융성하게 할 수 있는 사람은 바로 창(昌)일 것이다. ”

장자 태백(太伯)과 차자 우중(虞仲)은 고공(姑公)이 계력(季歷)을 세워 그 후사(後嗣)를 창에게 전해주고 싶어한다는 것을 알고, 두 사람은 형만(荊蠻)으로 달아나 그 습속을 따라 몸에 문신을 하고 머리를 짧게 깎아 그 부족들과 함께 생활함으로 해서 계력에게 후계자의 자리를 양보하였다.

이윽고 고공이 죽자 계력이 섰다. 이가 공계(公季)다. 공계는 고공의 도를 이어받아 더욱 힘써 의(義)로운 일을 행하여 주위의 제후들을 복종시켰다.

공계가 죽고 그 아들 창(昌)이 뒤를 이었다. 이가 서백(西伯)이다. 서백은 또한 문왕(文王)이라고 부른다. 창이 후직과 공유가 이루어 놓은 업적을 받들고 고공과 공계의 법도를 따라 어진 일에 매진하고 노인을 공경하며, 어린아이들에게는 자애롭게 대하였다. 밑에 사람들을 예로써 대하며 현자를 좋아했다. 해가 중천에 뜰 때까지 식사를 할 틈도 없이 어진 선비를 접대하였다. 사방의 수많은 선비들이 달려와 창에게 귀의하였다. 백이(伯夷)와 숙제(叔齊)는 원래 고죽국(孤竹國) 사람이었는데 서백이 노인을 공경한다는 소문을 듣고 주나라에 와서 창을 받들었다. 태전(太顓), 굉요(閎夭), 산의생(散宜生), 죽자(鬻子), 갑신대부(甲辛大夫) 같은 사람도 모두 달려와서 창을 도왔다.

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