1. 사군(四郡)

최윤덕(崔潤德 : 1376년 ~ 1445)

조선 태조3년(19세)에 무과 회시에 장원하였고, 태조5년, 부친을 따라 영해전투에 처음 출전하여 왜구를 크게 무찌르다. 태종 즉위년에는 태종이 직접 면담하고 인재를 얻었노라 기뻐하고 바로 훈련관 부사직(종5품)에 임명하다. 태종2년에는 무과 전시에 합격하여 호군에 오르다.태종4년에 부친 양장공 별세하였으나 상중에 기복을 명받고 대호군에 올라 병무를 수행하였다.태종6년에는 지태안군사가 되다. 태종10년 상호군에 올라 동북면 조전지병마사로 출전하여 여진족을 정벌하고, 경성병마사가 되었고 태종11년에는 경성절제사 겸 우군동지총제가 되고, 곧 이어 경성등처도병마사가 되다.

태종12년에는 중군절제사, 태종13년에는 우군절제사가 되다.태종15년에는 우군총제 겸 영길도 도순문찰리사가 되다. 태종17년 무과시험관을 맡았고, 태종18년 좌군총제 겸 도진무가 되다.

세종즉위년(1418) 중군도총제가 되었고, 이어 세종1년에는 의정부 우참찬이 되다. 3군도절제사로 대마도를 정벌하다. 세종3년에는 공조판서에 올라 정조사로 중국에 다녀왔다.

세종5년에 평안도 도병마절제사가 되어 안주목사를 겸하였고, 세종7년에는 우찬성이 되었다.세종8년에는 사복제조 겸 중국사신의 영위사를 맡다. 세종9년 판좌군부사올라 수조관으로 세자를 호위하고 중국에 다녀오다. 세종10년에는 병조판서가 되었고, 이어 충청, 전라, 경상, 3도 도순찰사를 겸하여 성곽을 수축하였다. 세종12년에는 판중군부사, 세종14년에는 판중추원사가 되었다.

세종15년 평안도 도절제사 겸 3군도통사로 파저강유역의 여진족 이만주를 정벌하다. 이 공으로 의정부 우의정에 특진되어 무신으로 드물게 재상의 자리어 올랐다. 여러번 무인으로 재상의 자리에 오르는 것이 부당하는 소를 올렸으나 세종께서 윤허하지 않았고, 평안도 도안무찰리사를 겸하다. 세종16년에는 우의정을 사임하는 상소를 올렸으나 다시 윤허 하지 않았다.

세종17년에는 의정부 좌의정이 되었는데, 비변사의 24조를 건의하고 사직상소를 임금께서 윤허하지 않으셨다. 세종18년 최초로 영중추원사에 올랐고 세종20년에는 어가수행의 특명을 받았다. 세종22년 비변사의 9조를 다시 건의하였는데 이때 계모 안동권씨 별세하여 3년상을 마치고 세종24년 다시 영중추원사로 복직하다. 세종26년에 69세의 고령으로 영중추원사를 사임하는 소를 올렸으나 윤허하지 않으셨다.

세종27년(1445) 국조기로소에 들에 궤장을 하사받았는데 얼마 지나지 않아 세종27년 12월 5일에 별세하니 향년이 70이다. 시호를 정열이라 내리고 세종이 예관을 명하여 창원부 북면 백월산하 사로곡에 국가에서 장사지내다. 세종28년에는 친히 제문을 하사하다.문종 즉위년에 세종묘 배향 신하 중 1번으로 선정되어, 세종묘(서울 종묘)에 위판을 배향하다.

숙종 9년에는 통천의 상열사에 33년 안주 청천사에 사액하고 을지문덕과 함께 제향하다. 용천의 용천사에 사액하다. 정조 3년, 정조 18년, 순조 18년, 헌종 5년에 각각 정려각을 중수하다.

업적

1. 4군개척

조선 세종 때 서북 방면의 여진족을 막기 위해 압록강 상류에 설치한 국방상의 요지 서북 방면에 대한 경략은 고려 말부터 시작되었는데, 세종 대에 이르러 여진족의 침입이 빈번해지자 본격화되었다. 1433년(세종15년) 평안도 도절제사 겸 3군도통사로 김효성을 도진무로 하여 황해, 평안 양도의 군병 15,000명으로 파저강 인근의 여진족 이만주를 정벌하고 여연(閭延)·자성(慈城)·무창(茂昌)·우예(虞芮)의 4군이 설치되었다. 이리하여 압록강의 상류 지역까지가 조선의 영토로 편입된 것이다. 후일 한때 4군이 철폐되기는 하였으나, 대체로 압록강선은 유지되어 온 것이다.

2. 대마도 정벌

1419년 (세종1년)이전의 유화정책에도 불구하고 외구의 침탈이 계속되자 조정에서 대마도의 정벌을 논의하게 되었다. 이어 그해 음력 6월 19일 장천군 이종무를 3군도체찰사로 삼고, 영의정 유정현을 3도도통사로 하고, 참찬 최윤덕을 3군도절제사로 삼도에 소속된 9명의 절제사들과 전함 227척, 군사 1만 7천 명을 이끌고 거제도의 마산포를 떠나 왜구의 근거지인 대마도를 정벌케하였다. 대마도에 상륙한 조선군은 섬의 구석구석을 수색하여 근거지를 소탕하였다. 그렇게 보름이 지나자 대마도의 도주가 항복을 하였다. 이에 조선군은 항복을 받아들이고 잡혀갔던 조선 사람과 함께 붙잡혀 있던 명나라 사람도 구출하고 군대를 철수시켰다. 정벌이후 대마도의 경상도 편입을 통고 하는 대신 조선과의 무역을 허락하여 삼포를 개항했다. 이러한 포용정책으로, 오랜기간 왜구의 침입이 없어졌다.

2. 육진(六鎭)

세종 때 동북면의 여진족 내습(來襲)에 대비하여 두만강의 하류 남안(南岸)에 설치한 국방상의 요지(要地) 여섯 곳. 본래 이 방면의 경략은 태조의 아버지 이자춘(李子春) 때부터 있어서 태조 때에는 두만강까지의 지역이 조선의 영토로 편입되기에 이르렀던 것이다. 그 뒤 야인들의 침입이 잦아지자 세종 때 김종서로 하여금 이 방면의 경략에 적극적으로 종사케 하였다. 그 결과 종성(鍾城)·온성(穩城)·회령(會寧)·경원(慶源)·경흥(慶興)·부령(富寧)의 6진이 설치되었고, 이에 따라 몇 차례 이민이 실시되었다. 이리하여 두만강의 국경선은 확고해졌다.

김종서(金宗瑞, 1390년 ~ 1453년)는 조선의 문신이자 명장이다. 자는 국경(國卿), 호는 절제(節齋), 시호는 충익(忠翼), 본관은 순천(順天)이다. 김종서는 흔히 무인으로 잘못 알려져 있지만, 실제로는 열여섯 살에 문과에 급제한 문관 출신이다. 그의 6진 개척을 통한 북방 경영이 워낙 커다란 업적이기도 하고, 그의 생애 중 가장 눈에 띄는 부분이기 때문에 이러한 오해가 생겼다. 조선 초까지는 조선의 북방 국경이 명확하지 않은 상태였지만, 최윤덕의 4군과 김종서의 6진 개척으로 인하여 국경이 압록강과 두만강을 경계로 하는 현재의 위치로 결정되었다.

김종서는 열여섯 살인 1405년(태종 5년)에 문과에 급제하면서 관직 생활을 시작하였는데, 1419년(세종 1년)에 사간원 우정언으로 임명된 후 여러 관직을 거치면서 꾸준히 관료로서 성장해 나갔다.

1433년(세종 15년)에는 함길도(함경도) 도관찰사(都觀察使)로 부임받아 국경 지역의 사령관으로 파견되었다. 세종은 김종서에게 명하여, 고려의 윤관이 쌓은 9성 중에 공험진이 어디인지를 실제로 확인해서 보고하라고 하였고, 그것을 확인한 뒤 김종서로 하여금 공험진을 되찾으려고 하였다. 그 과정 중에 개척된 것이 6진인데, 다시 반환하자는 반대론이 상당했다고 당시의 《조선왕조실록》에 기록되어 있다. 1435년 함길도 병마도 절제사를 겸직하며, 양인의 정세를 탐지·보고하여 그 비변책(변방을 지키는 방법)을 건의했고, 1440년 형조와 예조의 판서를 지낸 후 1446년 우참찬이 되었다.

1449년 권제(權踶) 등이 수정하여 쓴 《고려사》가 공정하지 못하여 왕명으로 개찬(改撰)하게 되자, 그 총 책임을 맡아 1451년 간행했다. 평안도 도절제사를 거쳐 1450년 좌찬성으로 평안도 도체찰사를 겸직하였으며, 이듬해 우의정에 오르고 1452년 《세종실록》의 총재관을 거쳐 《고려사절요》의 편찬을 감수하여 간행했다.

김종서는 집현전 학사들과 더불어 세종의 각별한 총애를 받았다. 이후 문종이 즉위한 지 얼마 되지 않아 그가 죽었는데, 단종을 잘 보호해 달라는 유언을 남겼다. 이는 정치적 야심이 큰 수양대군을 의식해서 그런 말을 남겼을 가능성이 크다.그해 12세의 단종이 즉위하자 어린 왕을 보필했다.

1452년 단종이 즉위하자 그의 유명을 받들어 좌의정으로서 황보인·정본 등과 함께 단종을 보필하는 데 최선을 다하였다. 그러나 정권을 장악하여 왕위를 획책하려는 야망을 품던 수양대군에게 계유정난 중 그가 보낸 자객들에게 철퇴를 맞고 심한 부상을 입어 자기 며느리의 친정집으로 피신했으나, 양정과 이홍심 등에게 발각되어 목이 잘려 비참한 죽음을 당했다. 거사 다음날 아침에 자신의 아들인 김승규를 비롯해 황보인, 조극관, 민신, 이양 등과 함께 대역모반죄라는 누명을 쓰고 저자거리에 효시(梟示)되었다.

그의 죽음으로 인한 여파는 매우 커서, 그 당시 함길도 도절제사로 있던 이징옥이 김종서의 죽음은 물론이고, 조정에서 자신이 김종서와 가깝다는 이유로 파직하고 박호문을 도절제사로 임명해 함길도로 보낸 것에 대한 분노가 폭발해 박호문의 목을 잘라 대금황제라 칭하며 난을 일으켰고, 이는 1467년에 이시애의 난을 촉발시키는 원인이 되었다. 1746년, 영조 때 신원되어 누명을 벗었다.

6진 개척

남부 만주지방에는 만주족들이 자리잡고 있었는데, 이들은 두만강과 압록강을 넘어 조선의 국경을 자주 침범하였다. 이 이민족을 '야인'(野人)이라고 불렀는데, 후에는 여진족으로 알려졌다. 고려 때부터 교역을 통하여 회유하기도 하고 무력으로 정벌하기도 하였지만 여진족과의 마찰은 계속 이어졌다. 조선 초에는 영변 이북지방으로 조선의 지배가 미치지 못하고 있었는데, 세종 이후로 조선이 안정되면서 국토가 침탈될 상황에 이른 북방에 주목하게 되었다. 당시 조선의 북방 진지는 정도전이 공주에 설치한 경원부였는데, 계속되는 여진족의 침입으로 방어하기가 어려워졌다. 그러던 세종 15년(1433년)에 여진족 사이에 내분이 발생했고, 세종은 김종서를 임명하여 국토 회복 작업을 지시하였다. 김종서는 함길도 관찰사로 부임한 뒤 흩어진 민심을 추스르고, 함길도 남부 지방의 농가 2,200호를 경원부와 같은 북방 진지인 영북진으로 이주시켰다. 김종서는 먼저 회령을 공격하여 회령진을 설치하고 경원부도 더 북쪽인 경원으로 이동시키고, 경원부가 있던 지역에는 공성현을 설치하였다. 또한 종성과 온성에도 진을 설치 하여 동북면의 국경을 확정하였다. 김종서는 그후 세종 22년(1440년)에 형조판서로 임명되어 중앙 정계로 돌아온다. 세종의 북방 개척은 영토를 확장하는 의미뿐만 아니라 농토가 없는 농민에게는 새로운 생활 터전을 마련해주고, 국토를 균형있게 개발하여 국력을 증대하려는 목적이 있었다.

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