이세가 사자를 조고에게 보내어 관동의 도적을 아직도 진압하지 못한 일을 책망하였다. 조고가 두려워하여 아무도 몰래 그의 사위 염락과 동생 조성(趙成)과 모의하며 말했다.
「황제가 나의 간하는 말을 듣지 않다가 일이 급하게 되자 모든 화를 우리 집안에 뒤집어씌우려고 하고 있다. 내가 황제를 바꾸어 자영(子嬰)으로 세우려고 한다. 자영은 인자하고 부지런하여 백성들이 모두 즐겨 따를 것이다.」
조고는 랑중령으로 하여금 안에서 호응하도록 하고 거짓으로 수많은 도적이 쳐들어왔다고 하면서 염락에게 명하여 관리들과 군사들을 출동시키게 하는 한편, 염락의 모친을 자기의 집에 머물게 하여 인질로 삼았다. 관리들과 천여 명의 군사를 이끈 염락이 망이궁의 궁문으로 쳐들어가서 위령(衛令)과 복야(僕射)를 포박한 후에는 말했다.
「도적이 쳐들어 왔다는데 어찌하여 막지 않는가?」
위령이 말했다.
「궁궐을 경비하기 위해 주위를 둘러 경비들이 삼엄하게 지키고 있는데 어찌 감히 도적들이 궁궐 안으로 들어 올 수 있단 말이오?」
염락이 즉시 위령의 목을 베고 군사들을 궁궐 안으로 들어가게 했다. 군사들이 활을 쏘며 쳐들어가자 랑관들과 환관들이 크게 놀라 어떤 자는 달아나고 어떤 자들은 맨몸으로 대항하였다. 대항하는 자들은 모두 염락이 거느린 군사들에게 목숨을 잃어 죽은 자들이 수십 명에 달했다. 랑중과 염락이 일제히 황제가 기거하는 방으로 들어가 악좌(幄坐 : 황자가 기거하는 방에 둘러친 장막)와 휘장에 활을 쏘았다. 이세가 노하여 좌우를 불렀으나 좌우에 있던 사람들은 모두가 두려워하여 대항해 싸우려고 하지 않았다. 곁에는 환관 한 사람만이 곁에서 모시면서 감히 달아나지 못했다. 이세가 안으로 들어가 곁에 남아있던 환관을 향해서 말했다.
「그대는 어찌하여 진즉 나에게 고하지 않고 일이 이 지경에 이르도록 하였는가?」
환관이 대답했다.
「신이 감히 말씀을 드리지 못한 이유는 목숨을 보전하기 위해서였습니다. 신이 일찍이 이 일에 대해 말씀 드렸다면 저는 이미 죽음을 면치 못했을 터인데 어찌 제가 지금까지 살아 있을 수 있었겠습니까?」
염락이 이세의 면전에 서서 그의 죄를 나열하며 말했다.
「그대는 교만한 마음으로 자기 멋대로 정사를 처리했으며 무도하게 수많은 사람을 죽여 천하가 모두 그대에게 반기를 들었다. 그대는 이제 스스로 알아서 목숨을 끊기 바란다.」
이세가 말했다.
「승상을 한번 만나 볼 수 있겠는가?」
「그럴 수 없다.」
「내가 원컨대 이 나라의 한 군(郡)을 얻어 군왕으로 물러앉고자 하는데 어떻게 생각하는가?」
염락이 계속해서 그렇게 할 수 없다고 했다. 다시 이세가 말했다.
「그렇다면 만호후(萬戶侯)는 어떠한가?」
염락이 다시 허락하지 않았다. 이세가 다시 말했다.
「그렇다면 처자를 데리고 여러 공자들처럼 일반 백성으로 살고 싶다.」
염락이 듣고 말했다.
「나는 승상으로부터 천하를 위해 그대를 죽이라는 명을 받았을 뿐이다. 그대가 비록 많은 말을 한다 할지라도 나는 감히 승상에게 돌아가 그대의 죽음을 보고하지 않을 수 없다.」
염락이 손을 휘저어 군사들을 안으로 들어와 이세를 죽이라고 하자 이세가 스스로 목숨을 끊었다.
2020-01-30 15:03:56
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