중국의 서악 화산(華山)

절벽에 길을 만드는 잔도는 중국 쓰촨성 곳곳에서 볼 수 있다. 잔도가 아니라면 아예 길을 놓을 수가 없는 지형이다. 삼국지에도 이런 잔도로 특공대 기습을 하여 위가 촉을 치는 장면이 나온다. 가장 스릴넘쳤던 잔도는 화산의 장공잔도(長空棧道)였다. 갑자기 연무(煙霧)가 들이닥치더니 비가 오고 기온이 떨어져 공포감에 휩싸이게 되었다. .

중국 지도를 놓고 드넓은 대륙 가운데에 점을 찍으면 그곳이 섬서성(陝西省)에 위치한 서안(西安)이다. 서안은 3천년이란 긴 역사를 지닌 중국의 5대 고도(古都)의 하나로 주(周), 진(秦), 한(漢), 수(隋), 당(唐)나라 등의 11개 왕조의 수도로 번성한 곳이다. 우리에게는 당나라 때 부른 이름인 장안(長安)으로 익숙하다. 실크로드가 시작되는 이곳은 “장안에 가면 없는 게 없다”는 말이 나올 정도로 동서양 문물의 중심지인 국제도시였다. 서안에는 오래된 문화유산이 흩뿌려져있는데, 그 중 가장 유명한 것이 진시황릉과 진시황의 병마용이다. 3천년 동안 잊혀졌던 고도 서안이 새롭게 주목받은 것은 1974년 우물을 파던 농부가 발견한 진시황 병마용 때문이라 해도 과언이 아니다.

최근에 서안은 한국의 산꾼들에게 중부 내륙의 명산 화산(華山·2160m)과 태백산(太白山·3767m)의 베이스캠프로 주목받고 있다. 서안에서 화산은 2시간, 태백산은 2시간 30분 거리에 위치하고 있기 때문이다. 따라서 두 산의 트레킹은 중국 내륙의 대표적인 명산과 서안의 문화유적을 동시에 즐길 수 있는 투어로 각광받고 있다.

중국 5대 명산과 태백산

화산과 태백산은 중국 중부의 감숙성(甘肅省)과 섬서성(陝西省)의 남부를 동서로 뻗은 진령산맥(秦嶺山脈)에 위치한다. 진령산맥은 평균 해발 고도 2000m, 길이는 약 1500㎞에 이른다. 태백산은 진령산맥의 최고봉으로 위수(渭水)와 한수(漢水)의 분수령이 된다.

중국에서는 대대로 오악(五嶽)이라 하여 5개의 명산을 꼽고 있다. 동악(東嶽)은 산동성의 태산(泰山), 서악(西嶽)은 섬서성의 화산(華山), 남악(南嶽)은 호남성의 형산(衡山), 북악(北嶽)은 항산(恒山), 가운데의 중악(中嶽)은 하남성의 숭산(嵩山)을 말한다. 중국인들은 5대 명산의 특징을 문학적 비유와 과장법을 버무려서 ‘항산여행(恒山如行), 태산여좌(泰山如坐), 화산이립(華山而立), 형산여비(衡山如飛), 숭산여와(嵩山如臥) 등으로 각각 빙유하고 있다. 즉, 항산은 움직이는 것 같고, 태산은 앉았으며, 화산은 섰고, 형산은 날아갈 듯하며 숭산은 누웠다는 말이다.

화산이 섰다(立)는 것은 기암절벽들로 험하다는 말이다. 그리고 화산의 화(華)는 예전에 화(花)와 같은 의미로 쓰였기 때문에 산의 형상이 꽃과 같다는 이름이다. 이상을 종합하면 화산은 험한 바위봉들이 꽃의 형상을 이루고 있는 특징이 도출된다. 태백산은 물이 귀한 중국의 산들과 달리 20㎞ 넘는 긴 계곡이 발달했고, 1500여 종의 동물들과 진귀한 약재 510여 가지가 자라는 축복 받은 산이다. 태백산은 그 동안 한국에는 잘 알려지지 않았지만, 지리산과 설악산을 섞어놓은 산세와 3767m라는 높이로 한국 등산객들을 유혹하고 있다.

화산으로 가는 아침, 하늘이 누렇다. 서안의 연 강수량은 고작 600㎜에 불과하다. 더욱이 고비사막이 가깝기 때문에 황사가 낀 날이 많다고 한다. 그런데 조선족 가이드는 오늘 날씨가 상대적으로 좋다며 벙끗 웃는다. 고속도로로 접어들자 차장 밖으로 푸른 밀밭과 연한 자주색 오동나무 꽃이 그득하다. 들판과 집집마다 오동나무가 군락을 이루었다. 서안의 척박한 풍토에 오동나무가 잘 자란다고 한다. 차가 화산 입구에 다다르자, 현지 주민들이 차를 따라 뛰기 시작한다. 그들은 꼬마에서부터 할머니까지 연령층이 다양했지만 손에는 똑같이 화산 팜플렛과 장갑 등을 들고 있었다. 셔틀버스를 타고 15분 정도 올라 케이블카 앞에 내리니 인수봉 두 배만한 화강암 덩어리들이 하늘을 찌르고 있다. 케이블카는 6명이 타도록 설계되었는데, 시설이 괜찮은 편이다. 15분 가량 케이블카를 오르니 허공을 밟고 오르는 듯, 엄청난 고도감이 느껴진다. 아래 절벽 사이로 돌계단 길이 길고 예리한 곡선을 그리고 있다. 케이블카에서 내리면 북봉(1614m)으로 연결된 계단길이 시작된다. 10분 정도 팍팍한 계단 길을 오르면 북봉 앞 광장이 나타난다. 여기서 15분 거리의 북봉에 먼저 들렀다. 운대봉(雲台峰)이라 부르는 북봉에서 화산 전체의 장엄한 조망이 펼쳐지는데, 그 장관에 그만 경악하고 말았다.

화산 등산로의 비밀

화산은 그 이름처럼 거대한 화강암 덩어리인 동봉(2090m), 중봉(2042m), 남봉(2160m), 서봉(2080m)이 꽃잎처럼 핀 형국이다. 동봉과 서봉이 서로 마주보고 있고, 그 가운데에 중봉과 화산 최고봉인 남봉이 솟아있다. 따라서 꽃술에 해당하는 부분은 평평한 지형을 이루고 있다. 화산 등산로는 꽃과 연결된 줄기에 해당된다. 그 줄기의 형세는 마치 거대한 숨은벽리지를 떠올리게 한다. 숨은벽이 인수봉과 백운대의 사이를 파고들 듯, 화산 등산로는 동봉과 서봉 사이로 침투한다. 숨은벽이 로프가 없으면 등반이 불가능하지만, 화산 길은 바위를 일일이 정으로 쪼아 계단을 만들었기 때문에 워킹으로 등반이 가능하다. 따라서 길이 굉장히 험하고 급경사가 많다. 꽃잎 봉오리로 향하는 길에서 제일 먼저 귀를 비비며 오른다는 찰이애를 만난다. 영락없이 오른쪽 귀가 바위에 스치게 된다. 찰이애를 지나면 돌연 길이 곧추 서는데, 이곳은 하늘로 오르는 사다리란 뜻으로 상천제(上天梯)라 부른다. 다시 일월암(日月岩), 삼원동(三元洞), 어도(御道) 등을 지나면 거대한 바위의 날등에 만들어 놓은 530개의 계단이 나타난다. 이 길은 화산의 험로 중에서도 손꼽히며 각도는 약 50°가 넘는다. 길 폭도 좁아 두 사람이 간신히 설 수 있다. 끝이 없는 계단이 끝나면 오운봉(五云峰)이 나타나고, 오운봉을 지나면 갈림길이 나온다. 직진하면 중봉과 동봉, 오른쪽을 잡으면 남봉이나 서봉에 이른다. 중봉을 거쳐 동봉에 섰다. 동봉은 예전에 조양봉(朝陽峰)이라 불렀는데, 그 이름처럼 일출이 빼어나다고 한다. 동봉 남쪽에는 하나의 봉우리가 우뚝한데 이를 박대(博台)라 하고, 그곳에 정자 하기정(下棋亭)이 세워져 있다. 하기정은 뒤편에 빼어난 봉우리들을 배경으로 바위와 소나무가 어울려 선경을 이루고 있다. 길은 화산의 최고봉 남봉으로 이어진다. 남봉 정상에는 신비롭게도 앙천지(仰天地)라는 못이 있는데, 사람 4명 정도 들어 갈 수 있는 크기로 바위가 패여 물이 고여 있다. 남봉이 화산의 상징적인 봉우리라면 서봉은 화산의 대표적인 얼굴이다. 연화봉(蓮花峰)이라 부르는 서봉은 단일 화강암 봉우리로 우뚝 솟았고, 그 끝이 뾰족하여 악마의 성채처럼 무시무시하다.

화산 산길

화산(華山)은 중국에서 ‘기험천하제일산(奇險天下第一山)’과 중국 도교의 사대명산(四大名山) 중의 하나로 널리 알려져 있다. 중국 오악(五嶽) 중에 서악(西嶽)이며, 산세는 우뚝한 화강암 봉우리가 꽃잎 모양을 이루고 있다. 화산은 오봉(五峰)과 세 개의 거대한 계곡(삼욕·三 )으로 구성되어 있다. 5봉은 북봉·중봉·동봉·남봉·서봉, 삼욕(三 )은 화산욕(華山 )·황보욕(黃甫 )·선욕(仙 )이 그것이다. 예전에는 오직 화산욕으로 단 하나의 길이 나있었지만, 황보욕에 케이블카가 설치되어 많은 사람들이 쉽게 찾는다. 산행은 케이블카가 설치된 북봉 앞에서 내려 북봉~중봉~동봉~남봉~서봉~북봉의 원점회귀가 되고, 거리는 약 9㎞로 4시간 30분 걸린다. 조망은 북봉에서 화산 전체의 빼어난 조감도가 그려진다. 동봉 아래의 하기정(下棋亭) 정자와 남봉 밑의 장공잔도(長空棧道)가 빼어나다. 장공잔도는 벼랑에 만든 길이어서 오금이 저리기 때문에 노약자나 고소공포증이 있는 사람은 가지 않는 게 좋다. 남봉 정상에는 앙천지(仰天地)라는 작은 연못이 신비롭고, 서봉 부근의 바위 길이 좋다. 화산 등산로는 바위를 정으로 쪼아 만들었기 때문에 험하고, 거칠다. 따라서 미끄럽지 않은 등산화를 신고 장갑을 꼭 갖추는 것이 좋다.

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