미국의 화교 신동들

미국 매체의 보도에 의하면 6월 14일, 16살의 중국계 신동 리후(李虎)가 뤄자(洛加)대학 수학학부를 졸업한 후 유학을 떠났다. 우연의 일치라고나 할까? 중국계 미국신동인 카와리 또한 소년이다. 8살에 미국 이스트 로스앤젤레스 컬리지 입학하여 11살에 두 개의 학사 학위를 취득했고, 최근에는 우수한 성적으로 명문대에 입학했다.

상식을 뛰어넘는 학습 능력 외에 해외 화교 신동들은 문단에서도 두각을 나타낸다. 미국계 중국인 후예인 뉴뉴(牛牛)는 6살에 ‘잔춘곡(殘春曲)’이라는 시를 써서 주변을 놀라게 했고, 10살 때에는 600여 수의 고전시를 써 내고 자신의 시집 ‘연꽃 위의 시권(詩卷)-뉴뉴 시사(詩詞) 3백수’를 발표했다. 마찬가지로 미국 문단의 꼬마 거인으로 불리는 화교 신동 저우치치(鄒奇奇)는 10살 때에 20만 자에 달하는 문집 ‘춤추는 손가락’을 발표했다. 소녀 저자의 놀라운 천부적인 창작 재능과 독서에 대한 열정에 대해 영국 ‘데일리 미러’는 ‘세계적으로 가장 총명한 아이’라는 평가를 내렸다.이 외에도 예술계, 과학계의 중국인 후예 신동들이 적지 않다. 500여 곡을 작곡한 중국계 미국인 소년 타오웨이원(陶褘文), 악보를 보지 않고 400여 곡의 클래식 피아노곡을 연주해내는 8살의 화교 소년 위쥔청, 5살에 뉴욕 카네기 홀에서 연주를 하고 여러 차례 개인 독주회를 연 캐나다의 화교 피아노 신동 루이안(瑞安), 아버지를 도와 복잡한 결정체의 원자배열을 발견하고 영국 로열학회로부터 최연소 연구가로 인정받은 10살의 영국 국적 화교 신동 리누스(利努斯)…작곡가, 소설가, 연구원, 시인 등 성인들의 사회에서 볼 수 있었던 전문 직종이 오늘날에는 해외에 거주하는 중국인 화교 소년들을 평가하는 새로운 용어가 되고 있다. 이제 겨우 10살 내외에 불과한 소년들이 이룩한 뛰어난 업적은 세인의 찬사를 불러일으키고 있다. 하지만 감동과 동시에 이런 화교 신동들이 어떻게 성장했는지를 묻지 않을 수 없다.분석에 의하면 화교 신동들의 탁월한 성적은 그들 자신의 천부적인 기질과 관련이 있다. 하지만 중화 전통문명이 아이들에게 공부에 노력하고 향상(向上) 및 진취(進取)하도록 하는 우수한 품성을 부여했다. 이는 신동들에게 보다 주동적이고 적극적인 학습을 하도록 했다. 보도에 의하면 600여 수의 고전 시사를 창작한 화교 소녀 장위안신(張元昕)은 매일 부모님들의 엄한 교육을 받으며 글을 쓰고 시를 암기하는데, 한 순간도 이를 게을리 하지 않는다고 한다.화교 신동 카와리는 자신의 저서 ‘우리는 할 수 있어’에서 이렇게 썼다. “늘 다른 사람들에게 ‘천재’라고 불리는 것이 나를 곤혹스럽게 한다. 사람들은 우리가 천재가 아니라 매일 열심히 노력한다는 것을 알아야 한다. 100%의 노력을 기울인다면 마찬가지로 성공할 수가 있다. 부지런함은 천부적인 재능보다 더 훌륭한 것이다.” 그의 이야기를 통해 화교 신동은 1%의 재능에 99%의 노력으로 만들어졌다는 것을 알 수 있다.또한 화교 신동들의 학부모들은 자녀 교육에 대한 특별한 이론을 가지고 있다. “서방 부모들이 자녀들을 비교적 자유롭게 대하는 것과 달리 우리는 ‘잘못 키우면 부모의 잘못이다’는 전통 이념을 따른다“고 화교 신동 루이안의 어머니가 말했다. “하지만 아이들이 선택하는 미래에 대해서는 너무 많은 간섭을 해서는 안 될 것이다. 우리는 아이들이 흥미를 갖는 분야를 충분히 발휘하도록 돕고 그들의 창조력과 활력을 계발할 뿐이다.”낡은 틀과 전통 교육 이념에 매달리지 않는 동시에 서방의 자유로운 교육방식을 그대로 따라서도 안 될 것이다. 화교 신동들의 성장은 완전히 서로 다른 교육 이념이라도 성공적인 배움을 실천하는 유익한 결합이 될 수 있다는 것을 보여 주었다. 화교 신동 카와리는 말했다. “모든 사람에게는 무한한 잠재력이 있다. 내가 하늘의 별을 딸 수 있다면 다른 아이들도 마찬가지로 가능한 것이다.”

후진신(胡璡心)「인민일보해외판 2013년 6월 19일 제6면」