〈반걸음만 앞서 가라〉

강상중 지음·오근영 옮김/사계절·9000원

<반걸음만 앞서 가라>는 정치사상사를 전공한 강상중(59) 일본 도쿄대 교수가 정치적 리더십 문제를 다룬 최근 저서다. 재일동포(자이니치) 2세 강 교수는 지금 일본에서 가장 잘나가는 학자 가운데 한 사람이다. 아사히신문사가 내는 시사주간지 <아에라>는 일본에 유행한 한류(韓流)에 빗댄 ‘강류’(姜流)라는 조어로 일본 사회 내 강 교수의 높은 인기와 영향력을 표현하기도 했다. ‘강상중’(姜尙中)에서 따온 강류와 한류는 일본어 발음이 거의 같다. 신문·방송 등 매스컴의 주목도도 높고 학자로서는 드물게 그의 책이 많이 쏟아져 나오고 또 잘 팔린다. 이례적이다.

책 제목이 된 ‘반걸음만 앞서 가라’고 한 사람은 김대중 전 대통령이다. 2005년께부터 김 전 대통령을 매년 만났던 강 교수는 올해 4월 정식 인터뷰를 했고, 그때 김 전 대통령이 세계화 시대의 리더 역할에 관한 질문에 그렇게 대답했다. ‘정치학자 강상중이 제안하는 리더십 파워 일곱 가지’라는 부제가 붙은 이 책은 따라서 김 전 대통령의 삶을 통해서 바람직한 리더십이 무엇인지 조목조목 살펴보는 실용서적 같은 느낌을 준다.

하지만 그런 형식을 일부 취하고 있을 뿐 책 편제나 내용은 일본 현실정치 이야기에 무게중심이 놓여 있다. 강 교수가 “이명박 정권하의 역주행” “거꾸로 가는 광경”이라 비판했고, 김 전 대통령의 서거를 그 역행을 막기 위한 “마지막 투쟁”, 말하자면 사투의 결과라고 한 한국 현실정치에 대해서도 그 부분이 시사하는 바 크다.

“일본이라는 나라에서는 미운털이 박혀 있고, 고국에서도 부당한 대접을 받는 재일교포란 존재는 과연 무엇일까. 현해탄을 사이에 둔 양국 간의 알력 속에서 신음소리를 내봐야 아무도 도와주지 않는, 그런 ‘역사의 쓰레기’ 같은 존재인가, 우리는….” 그런 비참한 상황에서 그를 구출한 것은 1972년에 처음 가본 조국의 처참한 현실과 1973년에 일어난 ‘김대중 납치사건’이었다. “나는 비로소 거대한 구조적 폭력을 들여다본 것 같았다. 한·일 유착의 구조와 그것을 배후에서 지원하는 미국의 압도적인 그림자. 그것이 구조적 폭력의 ‘정체’임을 알았을 때, 나는 안이한 낭만적 감상에 이별을 고하고 역사적 현실이라는 거대한 존재와 마주하게 되었다.”

강 교수가 평가하는 김 전 대통령의 최고 덕목 가운데 하나가 바로 이 ‘구조적 폭력’을 정확하게 인식하고 그것을 종식시키는 일을 평생소명으로 삼고 실천했다는 것이다.

구조적 폭력과 더불어 이 책을 관통하는 키워드가 ‘청동 기저귀’다. 일본 정치인들의 리더십 부재를 상징하는 청동 기저귀는 패전국 일본을 점령한 미국이 일본에 채운 ‘특수한 수갑과 족쇄’를 말한다. “패전으로 그때까지의 역사를 삭제당하고 갓난아기부터 인생을 시작한 일본에게 그때 청동으로 만든 거대한 기저귀가 채워졌던 것이다. … ‘동서냉전’에 대비한 기저귀다. 기저귀를 채운 것은 말할 것도 없이 미국이다. 즉 동서냉전이라는 세계정치의 힘의 균형을 위해 일본에는 강제로 거대한 기저귀가 채워졌고, 그 상태에 매우 고도로 적합한 것이 자민당이라는 보수정당이었던 것이다.”

그런데 고도성장이 끝나고 냉전이 무너지면서 사정이 달라졌다. 거품경제가 붕괴하고 불황이 가속화한 1997년 아시아 외환위기 이후 상황이 급박해졌다. “일자리가 없어지고, 월급이 깎이고, 저축이 줄고, 자녀를 키울 수도 없고, 병원에도 가지 못하고, 무서워서 병에 걸릴 수도 없는” 한 번도 겪어본 적 없는 위기감과 앞날에 대한 불안감이 덮쳤다. 그런데도 자민당은 기껏 도로공사를 늘려 볼까, 은행에 공적자금을 투입해 볼까 수준을 넘어서지 못했다. 고이즈미 준이치로가 등장한 것은 바로 자민당 주류 55년체제의 ‘이익분배 정치’가 이런 막다른 골목에 다다랐을 때였다. 사람들은 “뭔가 해줄 것 같은” 분위기를 요란하게 연출한 고이즈미에게 잔뜩 기대를 걸었으나 그가 해결한 것은 하나도 없었다. 오히려 그의 신자유주의 정책은 사회적 격차와 빈곤문제를 키우고 지역사회를 피폐하게 만들고 사회보장체제도 망가뜨렸다. 민주당으로의 정권교체는 그 당연한 귀결이었다.

김대중은 그런 미국제 청동 기저귀 찬 부류들과는 달랐다고 강 교수는 말한다. 일본 못지않은 사실상의 일당 장기집권 체제가 이어진 한국의 정치 리더들 역시 미국제 기저귀를 찼지만 그것은 청동제보다 더한 무쇠 기저귀였다. 김대중은 무쇠 기저귀를 찬 게 아니라 그것을 찬 가짜 리더들과 목숨을 걸고 싸운 진짜 리더였던 셈이다. 청동 기저귀를 찬 자들의 리더십이 가짜였다면 무쇠 기저귀를 찬 자들의 리더십은 더한 가짜가 아닌가. 이케다의 ‘소득배증’이 미국의 요구에 영합한 가짜 리더십이었다면 박정희의 개발독재는 말할 것도 없지 않은가.

이른바 ‘전후정치’ 체제가 끝나고 새로운 변화 물결이 예고되고 있는 일본에 “김대중 전 대통령이 보여 준 리더십의 진수를 전하고 싶다”는 게 강 교수가 이 책을 쓴 이유다.

개인의 자유와 경쟁 과잉으로 더 절박한 생존위기에 처한 대중들은 에리히 프롬이 얘기한 자유로부터의 도피를 꿈꾸며 ‘하이 리턴 하리 리스크’ 식의 시이오(CEO)형 리더 모델을 거부하고 이윤폭이 적더라도 공정하고 안전하며 지속 가능한 리더 모델을 선호하기 시작했다는 게 강 교수 생각이다. 한나라당의 연이은 재보선 참패도 이런 기류 변화를 반영하고 있는 걸까.

한승동 선임기자

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