유림외사(儒林外史)

1. 유림외사<儒林外史>란?

<儒林外史>는 18세기 중국 소설계의 걸작일 뿐만 아니라 중국소설 역사상 불후의 풍자소설로서 오경재 만년의 작품이다.

<儒林外史>는 이전의 중국소설들이 현실적으로는 경험하기 어려운 귀신이야기, 호걸들의 초인적인 활약, 재자가인들의 달콤한 사랑 등이 고사로 동원되고 있는 것과는 달리 작자 자신의 시대사회 및 가정생활을 소재로 하여 작자의 독창정신을 표현하고 있다. 또한 작품에는 작자의 세계관과 창작태도가 매우 명확하게 표현되어 있다고 할 수 있다.

특히 선비들의 생활에 대한 이야기를 통하여 붕괴기 중국봉건사회의 부패상을 폭로한 소설로 이야기 구성방식에 있어서 독특한 면을 보인다. 고정된 주인공이 없이 각각의 단편적 이야기 여러 개가 모여서 이야기 전체를 이루는 옴니버스 형태의 구성을 띄고 있다. 여러 이야기가 모여이야기 전체를 만들었지만, 모든 이야기가 지식인 사회의 어두운 면이라는 중심을 향한다는 점에서 장편소설로 분류될 수 있다.

2. 작자 오경재(吳敬梓)

<儒林外史>의 작자는 오경재(吳敬梓,1701-1754)로서 자가 민헌(敏軒)또는 문목(文木)이라 하고, 호를 입민(粒民)이라 불렀으며 안휘성 전초(全椒) 사람이다.

그가 태어난 가문은 원래 대관료 지주 가문이었으나 그의 부친 때로부터 가정형편이 어려워져 갔다. 그는 13세에 어머니를 잃고 부친을 따라 장강남북을 돌아다녔다. 23세에 부친이 세상을 떠나자 그에 따를 재산분배 문제로 친척 간에 다툼이 벌어졌으며 선대로부터 물려받은 가산을 친족에게 빼앗겼다고 기록되어 있다. 또한 그는 금전과 재산을 중히 여기지 않고 남을 돕기를 즐기며 몇 차례의 향시에 참가했으나 급제하지 못하여 10년도 안되는 사이에 모든 재산을 탕진하였다. 옹정11년(1733) 33세의 나이에 고향을 떠나 남경으로 이사했으며 36세 때에 박학홍사과 성시에 참가하도록 추천을 받았으나 그는 병을 구실로 북경으로 가지 않았다. 41세 후에 그의 생활은 더욱 빈곤하게 되었고, 그는 54세에 양주에서 서거하였다.

이렇게 볼 때 세가자제인 오경재는 점차 부귀공명을 경시하고 멸시하게 되었다. 가정의 몰락과 그 자신이 겪은 고난은 그로 하여금 상류계층의 추악상과 국민이 겪고 있는 고난에 대하여 비교적 심각한 인식을 가져오게 했다. 그는 부패한 정치에 대하여 갈수록 불만을 품게 되었으며 팔고문과 그것으로써 시험을 치는 과거제도를 갈수록 멸시하게 되었다. 그는 자기신분에 의한 제약성과 당시의 사회풍토의 영향 하에 유가의 윤리도덕을 믿었으며 그것으로써 봉건말기의 퇴폐한 풍기를 바로잡으려 하였다. 그는 여러 가지 많은 저작을 남겼으나 현재 전해지는 것은 극히 드물며, 실제 저작으로 전하는 것은 <유림외사>와 <문목산방집> 12권 중에 4권만 전해지고 있을 뿐이다.

3. <儒林外史>의 창작배경

1) 정치적 배경 : 팔고문(八股文)을 통한 과거제도

청대는 중앙집권을 계승하고 강화시켜 전제군주제도를 확립한 시기여서, 표면적으로는 국가의 세력이 강성하였지만 실제로 일반 백성이 받는 압박과 착취는 날이 갈수록 심해졌고 관리의 횡령과 가혹한 세금 수탈 또한 끊이지 않았다. 그 중 지식인에 대한 강경책으로 文字獄을 실시하였으며, 그에 대한 과거제도의 일환이 팔고문으로 인재를 선발하도록 한 것이다. 이는 지식인의 시야를 <오경> <사서>에 두도록 하여 지식인들을 학문이 얕고 견문이 좁은 사람들로 만들었다.

2) 경제적 배경 : 경제구조 변화로인한 무질서와 혼란

이 시기는 농업을 기본으로 하는 산업구조가 대규모 상업경제로 성장하면서 자작농이 적어지는 대신 상인이나 관료가 대지주로 바뀌고 농촌사회가 몰락하는 현상을 보였다. 이러한 경제구조의 변화로 상업자본과 부의 집중 현상을 초래하여 생산을 직접 담당한 평민세력이 부를 바탕으로 세력을 확대했고 고리대금업 등이 흥행했으며 상업에서의 이러한 횡포는 날이 갈수록 경제를 무질서와 혼란 속에 빠뜨렸다.

3) 사상적 배경 : 봉건통치에 반하는 진보적 사상의 출현

사상적으로는 진보사상가들인 고염무, 왕부지, 황종의 등이 나와 명왕조가 망한 후 민족적 압박과 봉건 독재를 반대하는 반청투쟁을 전개한다. 그들은 봉건 통치 특히 명 왕조통치의 폐단에 대해 심각한 비평을 가하면서 민주 사상에 기초한 정치적 주장과 개량 방법을 제기하였다. 그들의 진보적 사상은 민족 압박에 반항하는 데서 나타난다. 이런 사상가들은 전통적인 정주이학을 반대하였으며 이것을 삶을 구속하는 족쇄로 생각했다. 또한 진보적인 사상의 영향을 받아 당시 사회의 모순과 과거제도의 폐해에 대해 집중적으로 비판했다.

4. <儒林外史>의 구성

<儒林外史>는 소설 전체를 통하여 중심인물이 없을 뿐더러 계통적인 이야기 줄거리도 없다. 수많은 인물들이 연이어 등장했다가는 사라지면서 그때그때 짤막한 삽화 같은 것을 계속 얘기해 준다. 즉, 하나하나의 단편소설을 연결시킨 장편이요, 비록 장편이라지만 단편의 체형을 지닌 것이다. 또한, 이 소설은 설자(楔子)와 결미(結尾)를 제외하면 크게 3부로 나뉘어 있다.

설자(楔子) : 독립적이면서 특별한 서사공간으로 소설의 전체 줄거리를 제시해준다. (작품 전체의 축소판에 해당)

제 2회부터 30회까지의 제 1부: 과거제도와 이학에 오염된 유림들에 의한 부패, 착취, 위선 등의 행위가 중심

31회부터 46회까지의 제 2부: 제 1부에 등장하는 오염된 유림의 파멸과, 이상적인 사회에 대한 각성과 실천의 노력이 묘사

47회부터 55회까지 제 3부: 이러한 이상 실천의 노력이 실패하면서 더욱 타락해 가는 현실을 보여 주는 인물과 사건들이 중심

결미(結尾): 이상을 점검하면서 미래에 대한 탐색으로 마무리

5. <儒林外史>의 등장인물

1) 과거제도에 대한 비판 (노편수 부녀, 주진,범진 형제, 왕옥휘의 딸..등)

노편수 부녀는 과거 제도에 지나친 집착을 보인다. 노편수는 아들이 없어서 딸을 아들로 여기고 5～6살부터 선생을 불러다가 사서오경을 가르쳤다. 그러나 당시 봉건사회 속에서 여자 아무리 재능 있다고 하더라도 과거시험에 참가할 자격이 없었으므로 단지 좋은 신랑을 만나 그 신랑이 급제하기를 바랄 뿐이었다. 그러나 그녀의 남편은 공명에는 관심도 흥미도 없어 크게 상심한다. 그러다 그녀는 결국 그녀의 희망을 나이 어린 자식에게 기탁한다. 영문을 모르는 네 살짜리 어린아이는 온 종일 방문을 걸어 잠그고 사서를 읽고 외우면서 새벽 세시를 알리는 종소리를 듣고서야 비로소 잠자리에 들게 된다. 이 두 부녀는 출세 지상주의에 사로잡혀 과거 시험에 지나치게 집착하는 모습을 보여준다.

2) 부패한 탐관오리상과 악덕지주 비판 (왕혜， 엄공생, 엄감생 형제)

엄공생은 농민을 착취하는 악덕지주이다. 그는 매우 비열하고 저속한 인물로 사람들로 하여금 혐오감을 들게 한다. 그는 불량배들이나 사용하는 수단을 써서 인근의 가난한 농부의 돼지를 약탈하려 다가 주인이 찾아와 항의하자 적반하장 격으로 돼지주인을 구타하여 그이 다리까지 부러뜨린다. 이뿐만 아니라, 그는 배를 타고 가다가 배 삯이 아까운 생각이 들어 꾀를 내어 과자를 옆에 두고 자는 척한다. 그는 선원이 그것을 몰래 먹자 비싼 보약이라 우긴다. 그래서 그는 결국 배 삯도 주지 않고 오히려 몇 푼의 손해배상까지 뜯어내는 악한 행동을 일삼는 저질적인 인물이다. 엄감생 또한 그의 많은 재산은 모두 농민의 피와 땀, 그리고 뼈골이 부서지도록 일하게 하여 얻은 결과물이다. 그는 자기의 이익과 자신의 체면과 관련된 돈은 아낌없이 쓰지만, 그 이외의 돈을 쓰는 데는 매우 인색한 사람이다.

이러한 악덕지주들의 착취로 농민은 농사를 지어 보았자 남는 것이 거의 없게 되어 ‘빈익빈, 부익부’라는 사회 구조적인 모순을 더욱 더 심화시키고 있음을 알 수 있다.

3) 봉건사회에 대한 비판의식과 기존 여권에 저항의식을 가짐 (현실 비판의식을 갖고 있는 두소경과 침경지)

두소경은 작품 속의 작가 자신의 화신으로 봉건사회와 기존 여권에대한 비판의식을 과감하고 확신 있게 나타내고 있다. 그는 시경해석에 있어서도 단호하게 주희의 관점을 탈피하고, 자신의 주관적인 견해를 나타내었다. 또한 그가 남경으로 내려갈 때 술을 준비하고 처자와 함께 청량산에서 노닐었다는 이야기가 나오는데, 당시 봉건사회에 있어 평일에 부녀자들의 문밖출입도 금했는데, 하물며 함께 노닐었다는 것만 보아도 두소경이 사회의 풍습이나 제도에 얽매이지 않는 인물임을 알 수 있다. 이러한 자유로운 생활 정신은 미신타파에 있어서도 그 영향을 끼쳤다. 이 뿐만 아니라, 그는 일부일처제를 주장하여 부창부수는 인생의 행복이며 즐거운 가정이라 하였고, 첩을 두는 것이 가장 마음 아픈 천리라고 주장하였다. 그의 이러한 태도는 진보적이고 합리적인 의식을 지니고 있음을 알 수 있다.

4) 청렴한 관리와 이상적인 평민 지향(우육덕, 소운선 등의 이상사회 지향인물)

우육덕는 비록 가난하지만 청렴결백한 인물이다. 그는 실학을 존중하며, 부귀공명을 경시하였고, 영리과 권세를 멸시하면서 백성들의 고통까지 동정해 주는 인물이다. 그는 박식하여도 박식한 티를 내지 않고, 진사의 자리에 있으면서도 진사의 티를 내지 않는 아주 인품이 훌륭한 이상적인 관리상을 보여준다.

소운선 또한 이상적인 관리자의 면모를 보여주는 인물이다. 그는 그동안의 관리들이 황하의 치수관리를 소홀히 하여 이주민들이 고통 받는 모습을 보고는 백성을 위해 성을 쌓고 치수를 관리한다. 그는 진정한 관리라면 백성을 위해 애쓰는 자세가 필요하다고 하였으며, 백성을 위해 교육에 앞장서는 이상형 관리의 인물을 보여준다.

6. <儒林外史>의 사상 및 풍자성

중국의 풍자소설이 일반적으로 사회현실을 비판하면서 동시에 이상세계를 찬양하는 두 가지 태도로 나누어지듯이 <儒林外史>에서는 이 정․반인물을 통해 사회폐단을 비판하고 작자자신의 이상세계를 그려내고 있다.

1) 과거제도에 대한 풍자

청대의 과거제도는 팔고문을 위주로 인재를 선발했다. 이는 청 왕조의 통치기반을 공고히 해줄 수 있는 지식인을 배양하고 민족적 대립감정에 의한 반항정신을 진압시키기 위해 시행한 것으로서, 개인의 사상을 철저하게 통제하여 통치자 계급에 순종하도록 만들었다. 작자는 <儒林外史>를 통해 이러한 과거제도뿐만 아니라, 과거를 통한 인재 선발에 있어 팔고문이라는 제한된 형식을 두어 응시하는 지식인들에게 사고의 범위를 제한하고 사상의 획일화를 가져온 것에 대해 비판을 가했다.

한편 부귀공명과 명예에만 집착하는 무지한 지식인의 위선적 모습을 폭로하고자 하기도 했다. 즉 팔고문 으로 인재를 선발하는 과거제도에 대한 지나친 중시로 인하여 획일화된 사상을 가질 수밖에 없던 지식인, 팔고문 외에 다른 학문과 생활에 대해서는 무지무능한 지식인, 그리고 지식과 실천이 분리된 채 단지 개인의 부귀공명에만 관심을 가져 점점 도덕성을 잃어가는 지식인을 비판하고 있다.

2) 사회병폐에 대한 풍자

지식인들은 학문이 아닌 과거시험에만 열중하고, 관직에 오르면 명예를 쫒고 이익을 추구하기 위해 온갖 추악하고 악랄한 부패행위를 서슴없이 하게 된다. 또한 관직에 나가지 못하고 시골 향민위에 군림하는 지주들도 직접적으로 농민과 노동자를 압박하고 착취하였을 뿐만 아니라 관부와 내통하여 평민들을 못살게 구는 악덕지주가 된다. 이처럼 <儒林外史>는 개인의 목적을 달성하기 위해 백성들을 유린하고 괴롭히며 온갖 악행을 저지르는 탐관오리를 비판하며 당시 정치의 부패함을 폭로하였다.

3) 봉건사상의 탈피와 진보사상의 추구

<儒林外史>는 단지 사회의 모순과 부조리만을 비판하고 풍자하는데 그치는 것이 아니라 이상적 인물상을 통해 작가의 이상을 제시함으로써 현실에 대한 개선 방안과 비전을 제시하고 사회를 교화하고자 하였다.

오경재는 소위 ‘작가자신의 화신’이라 하는 ‘두소경’이라는 인물을 빌어 자신의 이상세계를 제시하고자 했다. ‘두소경’은 현실세계와 대립하며 반항정신이 강한 인물로 당시 지식인들이 주자의 학설에 너무 얽매여 있는 학문의 풍조에 대해 비판하였다. 그는 또한 형식에만 치우친 예교를 무시하며 당시의 예법과 세속의 구속을 받지 않았으며, 일부일처제를 주장하여 부부의 화애를 ‘인생의 행복이며 즐거운 가정’으로 느꼈으며 당시의 세속에 구애받지 않고 자유로운 정신세계를 추구하였다. 두소경의 이러한 사고방식은 당시 일반 지식인들과는 상반되는 것으로 각종 비방을 당하기도 하였지만 예교가 삼엄하고 남녀의 경계가 요구되는 봉건사회에서 두소경의 구 예교에 대한 비판, 남녀평등사상 제시 등을 통해 작자의 이상적 세계를 나타내 주고 있다.

그리고 ‘심옥지’란 인물을 통하여 기존 여권에 대한 강한 저항의식을 나타내어 주었다. 그녀는 수를 놓고 시문을 팔며 여성의 인권을 무시하고 여성을 단지 남성의 한 부속품처럼 여기던 당시의 봉건사회의식에서 벗어나 타락한 세상과 타협하지 않고 자신의 삶을 개척해 나가려 하였다. 이러한 행동은 당시 사회의 봉건문화를 반대하며 자유와 평등의 신 관념을 불어넣어 주었던 것이다. 봉건적인 예교는 당시 사람들에게 억압된 굴레로 작용하였다. 작가는 예교에 얽매여서 진실로 소중한 것을 잃어버린 사람의 허황된 모습을 그리고, 또한 예교에 얽매이지 않고 자신의 욕망을 따르는 인간상을 제시하려 한 것이다.

6. <儒林外史>의 특징

1) 생동감있는 백화문의 사용

<儒林外史>는 <삼국지연의>, <수호전>, <서유기>, <홍루몽>등의 장편소설과 달리 각 단편의 이야기와 인물을 통하여 ‘유림’ 즉 지식인의 사상과 생활을 반영하였다. <儒林外史>이전에도 ‘재자가인소설’ 들에서 지식인의 형상들이 나타나 있지만 그것들은 개성이 선명하지 못하였다. 또한 그 사상 수준도 높지 못하여 주인공의 대부분이 과거에 급제하여 영화를 누리는 것이었고 그 이야기도 무미건조하고 단조로웠다. 그러나 <儒林外史>는 특히 당시 사회의 어두운 면을 사실적으로 폭로하되 피상적인 언어를 사용하지 않고 정확하고 고상한 백화문을 사용하여 생활을 잘 반영할 수 있는 웃기는 일이나 비열한 일들을 교묘히 구성, 백화의 수법과 질박하고 생동적이며 정확한 언어를 사용하고 있다. 이러한 언어는 작중인물의 품성과 정신면모를 남김없이 표현하여 독자들에게 생생한 입체감을 준다.

2) 사회의 어두운 면에 대한 진지한 풍자

<儒林外史>는 그 이전 시기 풍자소설의 경험을 섭취하고 새로운 창조를 한 기초 위에서 중국 고전풍자소설의 초고봉에 올랐다. <儒林外史>의 사실주의적 심각성은 풍자 당하는 매개 인물의 사상품성을 그 개인의 선천적인 것이거나 변할 수 없는 것으로 본 것이 아니라 그것을 당시의 사회적 환경에 연계시키고 과거제도가 조성한 것이라고 명확히 지적한 것이다. 작자는 풍자 당하는 인물에게서 그 어떤 웃음거리를 추구한 것이 아니라 매우 엄숙한 태도를 취하였는바 작품에서는 풍자적인 웃음 뒤에 동정과 분노가 감추어져 있고 풍자 당하는 인물의 차이에 따른 따라 다른 태도를 취하고 있다.

3) 완곡하고 함축된 풍자

<儒林外史>는 또한 완곡하고 함축된 풍자수법을 사용하였는바 자기의 시비관념과 애증감정을 직접 토로한 것이 아니라 전형적인 이야기와 부정적 현상 자체의 모순에 대한 객관적인 묘사를 통하여 나타내었다. 그러므로 가소롭거나 가증스럽거나 한 것을 독자들은 주로 작중인물 자신의 행동과 언어로부터 느끼게 된다. 작자는 묘사 역시 직접적으로 표현하지 않았다. 단지 객관적으로 사실인 것처럼 써 내려가며 독자 자신이 스스로 발견하고 판단하도록 완곡하게 표현하였다. 부정적인 뜻을 가진 말이나, 나쁜 의미의 말은 사용하지 않았지만 자세히 보면 신랄하고 날카로운 풍자로 나타내고 있음을 알 수 있다. 이에 노신은 <儒林外史>는 “공정한 심리로 당시 사회의 폐단을 지적하였다.” 라고 찬양하였다고 한다.

참고문헌

1. 오경재 저, 최승일외 공역, <<유림외사>>, 여강출판사

2. 김학주 저, <<중국문학사>>, 신아사 , 1990

3. 허세욱 저, <<中國古典文學史(下)>> 법문사

4. 서경호 저, <<중국소설사>>, 서울대학교 출판부, 2004

5. 그 외 인터넷 검색 (empas, naver등....)

출전 happy campus