이순신 하면 떠오르는 단어로 어떤 것이 있을까. 거북선, 상승불패, 모함, 성웅. 그 중에 빠질 수 없는 것이 바로 '학익진' 이라는 진형이다.

서양은 모르겠으되 동양에서 전투용 함선에 대량의 화포를 싣고 근대적인 함대전을 벌인 것은 조일전쟁(="임진왜란)이" 최초로 여겨진다.
그러면 이순신이 학익진이라는 진형을 펼 수 있었던, 그리하여 최후까지 단 한 번도 패하지 않는 전무후무한 전투기록을 가질 수 있었던 원인에는 어떤 것이 있을까.

이순신의 함대는 화약의 대량제조를 독자적으로 자체 실현하여 조일전쟁 중 탄약의 부족을 그다지 겪지 않았다. 게다가 그 당시로서는 획기적이게도 현대의 장약과 같은 개념도 채용했다. 전투 이전에 미리 천.지.현.황.의 포 종류에 따라, 혹은 예상되는 비거리에 따라 따로 화약을 재어 종이에 싸 놓았던 것이다. 이렇게 되면 전투 중에 화약의 양을 재느라 시간을 허비할 필요가 없게 된다. 이것은 이순신이 구상한 학익진이라는 전술을 구현하는 데 매우 큰 도움이 되었다.

선조의 선왕인 중종 대에 완성을 본 판옥선 역시도 이순신의 전술에 큰 기여를 했다. 이전까지 조선에서 사용했던 맹선류의 작은 선박들은 속력은 뛰어났지만 탑승인원이 적어 왜구를 쫓을 시 오히려 다수의 왜인들에게 공격당하는 일이 비일비재하였다. 이에 조선 조정에서는 새로운 설계 개념의 선박 건조를 지시하게 되는데 이것이 바로 판옥선이다. 일단 이 배는 용골이 없다. 또한 왜구들의 배에 비해 그 높이가 매우 높다. 더하여 꼭대기에는 이 배의 이름(판'옥'선)에 걸맞게 집 혹은 정자처럼 생긴 구조물을 얹었다. 그 밖에도 노꾼과 전투원의 활동공간을 분리하였다는 점, 전투시 동선을 개선했다는 점, 백병전을 벌일 필요가 없는 구조 등이 주된 특징이었다. 그러나 가장 주목하여 볼 것은 그 기동성이다. 전반적으로 왜선에 대해 속력은 느렸지만 모터라 부를 수 있는 노가 많았고, 선체 구조상 바닥이 V자형인 왜선에 대해 바닥이 U자형인 판옥선은 선회력이 매우 뛰어났다. 이것 역시 이순신이 원하는 전술을 펴는 데 매우 유리한 점이었다.

조일전쟁의 모든 시기에 걸쳐, 조선 해군과 일본 해군의 병력차는 역전된 적이 없다. 첫 해전인 옥포 해전 당시 조선해군의 전력은 판옥선 24척을 포함. 협선 15척, 포작선(어선) 46척 등 대소선 80여척이었으며, 이 규모는 칠천량 해전 직전. 400여척까지 늘어나기도 했지만, 주력선인 판옥선의 경우, 대체적으로 100여척 이내로 전쟁 종결까지 유지되었다. 반면에 일본해군은 그 대부분이 판옥선에 육박하는 대형 선박이었던 데다가 전쟁이 진행될 때마다 전선이 대체적으로 늘어나는 경향을 보여 노량해전 당시 500여척에 이를 정도로 거대한 규모를 이루었다.

이러한 일본 해군에 대해 조선 해군은 전략적으로 수세적인 입장이 될 수 밖에 없었으며 이순신 자신도 그것을 잘 알고 있었다. 때문에 한때 부산포해전과 같은 적극적인 공세를 펼 때도 있었지만, 대개 관할구역인 전라도 해역에 머물러 적의 틈새를 엿보았다.

화력과 기동력의 우위, 반면에 병력의 열세. 이것은 25전 25승. 상승불패의 제독 이순신이 학익진과 함포전을 선택했던 요인들이다.

세계 유수의 해군사관학교에서 가르치는 4대 해전. 살라미스, 레판토, 트라팔가, 한산도. 그 중 한산도 해전은 이런 진형이 유감없이 발휘된 한판이었다.
1592년 7월 8일. 이순신은 포구 안쪽에 웅크려 해전에 응하지 않는 일본해군을 대여섯척의 쾌속선으로 꾀어 한산도 앞바다 넓은 해역으로 불러내는 데 성공한다. 일본 해군의 퇴로는 섬에 숨어 대기하던 일군의 조선해군에 의해 바로 막히었으며 정면에는 이미 학익진으로 불리는 반포위진형이 그들을 둘러 싸고 있었다. 일본 해군의 전투는 주로 적함에 접근하여 적군과 칼을 맞대며 싸우는 단병접전의 형태였는데, 이것은 전쟁 내내 적함과 떨어져 포격전으로 일관했던 이순신의 전술과는 상극이었다.

판옥선 양쪽에 각각 10여개씩 달린 천.지.현.황. 등의 화포는 중앙에 몰려 있던 적함에 끊임없이 포탄을 퍼부어 적 병력의 축차 소모를 강요했다. 이 당시 화포에는 명중률이 그다지 좋지 않다는 결점이 있긴 했지만, 압정이 빽빽하게 깔린 방바닥이라면 어디에 공을 던져도 압정 한둘 쯤 박히게 마련이다. 적을 중심으로 몰아넣은 반포위진형의 경우, 오히려 공격 범위가 좁아져 한 표적을 여러 척의 화포가 동시에 노리게 되는 경우도 있다. 간혹 공격을 견디지 못하고 돌격에 나서는 적선은 화력 전면에 노출되어 하릴없이 격침될 뿐. 이 쪽에서는 그 위치를 고수하며 한쪽 측면에 있는 십여개의 포를 다 쏜 후, 빙그르르 선회하여 그 동안 장전해 두었던 다른 편 화포에서 계속 포탄을 퍼부어댄다. 그 중에는 작렬탄(포환 자체가 폭발하는 포탄)인 비격진천뢰도 있다. 적선에도 화포가 있긴 하지만 서로 뭉쳐 있어 공격 전면이 작을 뿐더러 포의 절대수도 적다. 일본 전선의 구조상 포를 많이 싣고 공격에 임하면 배의 복원력에 문제가 생기기 때문이다. 게다가 일본 화포에는 미리 재어놓는 장약 따위도 없어 포의 장전 시간도 길다. 포위된 전선 안쪽에 갇힌 병력은 하릴 없이 시간만 보낼 뿐이다. 잠시 후 조선해군의 포격을 받아 외부 전선이 침몰하고 이들 역시 포격에 노출되어 차례차례 참몰한다.

일본 해군 70여척 중 66척 완파. 이 싸움으로 일본 해군은 한동안 전멸하였다. 이후 일본 해군은 판옥선보다 큰 여러 함선을 건조하기도 하고 칠천량 해전 당시 노획한 조선 화포를 배에 실어보기도 하지만 화포 운용 기술만큼은 조선군을 따라오지 못한다.

이후 전쟁의 전개는 역사에 기록된 바와 같다.

조일 전쟁 종결 수백년 후. 러시아 함대를 무찌른 일본 제독은 승전을 축하하는 파티에서 자신을 넬슨에 비유하는 좌중에게 이렇게 이야기한다.

"전국민의 지지를 받으며 싸운 나를 영국 넬슨 제독보다 낫다고 할 수 있을 지는 모르나, 정적들의 모함 속에서 싸워 승리를 거둔 이순신 장군과는 비교가 안 된다."
조일전쟁 이후 이순신은 일본 제독들에게 두려움을 넘어 숭앙의 존재에까지 이르렀던 것이다.

출전 : www.namprise.com

작성자 : 아텐보로 [이 게시물은 운영자님에 의해 2009-04-02 23:02:54 한국사(으)로 부터 이동됨]