한겨레] 티베트(시짱) 야루짱부강의 물줄기를 황허로 돌려 북부 지방의 물 부족 문제를 해결한다는 중국의 이른바 ‘장수북조’(藏水北調) 공정에 인도가 제동을 걸고 나섰다. 히말라야를 감싸고 돌다가 인도를 거쳐 바다로 빠져나가는 이 강의 물길이 바뀌면, 주민들의 삶이 곤경에 처하는 것은 물론, 환경 변화로 인한 재앙도 우려된다는 것이다. 중국의 물 부족이 국제문제로 비화할 수 있다는 우려가 현실로 드러난 셈이다.



중국은 현재 남부 장강의 물을 북부 황허로 끌어들이는 이른바 ‘남수북조’(南水北調) 공정을 국책사업으로 진행하고 있다. 장수북조 공정은 이 공정의 서쪽 갈래에 해당하는 것으로, 서부의 야루짱부강과 누강, 란창강의 물줄기를 운하로 연결해 연간 2000억㎥의 물을 황허로 끌어들인다는 야심 찬 계획이다. 칭짱철도 개통에 이은 중국 서부의 대역사라고 할 수 있다.



중국은 이를 위해 야루짱부강이 인도로 넘어가는 길목인 슈오마탄에 거대한 댐을 세우는 방안을 검토하고 있는 것으로 알려졌다. 문제는 이렇게 되면 야루짱부강이 중국-인도 접경에서 동강나게 된다는 데 있다. 인도에선 브라마푸트라강으로 불리는 야루짱부강이 사실상 말라붙게 되는 것이다. 이 강에 의존해 살아온 아루난찰 프라데시주와 아삼주 주민들에겐 그야말로 재앙이다. 인도는 이런 환경 변화가 이 지역의 지진 활동에 끼칠 영향에 대해서도 우려하는 것으로 전해졌다.

2006년 12월 21일(목) 오전 04:42 중앙일보 장세정



인도는 장수북조 공정이 아직은 검토 단계에 있고, 기술·재정적으로 풀어야 할 난관이 많지만, 중국 지도부의 각별한 주목을 받고 있다는 데 신경을 곤두세우고 있다. 후진타오 중국 국가주석은 장수북조 개념을 처음 제안한 수리전문가 궈카이가 쓴 <시짱의 물이 중국을 구한다>는 책을 정부 당국자들에게 권하는 등 이 공정에 깊은 관심을 보인 것으로 알려졌다. 후 주석은 칭화대 수리공정과를 나온 기술자 출신이다. 인도 <타임스 오브 인디아>는 최근 “인도 정부는 이 문제를 베이징과 긴급 연락을 취해야 할 사안으로 보고 있다”고 전했다.



인도의 민감한 반응이 이어지자 중국 정부는 불끄기에 나섰다. 류젠차오 외교부 대변인은 25일 “중국은 (야루짱부강에) 댐을 세울 계획이 없다”고 말했다. 왕슈청 수자원부 부장도 24일 홍콩대 강연에서 “수리전문가의 눈으로 볼 때 장수북조 공정은 불필요하고, 불가능하며, 비과학적”이라며 “중국은 이런 극적인 사업을 통해 물 부족 문제를 해결할 생각이 없다”고 공언했다.



중국과 인도는 모두 심각한 물 부족 문제를 안고 있다. 식량농업기구(FAO)는 최근 발표한 보고서에서 “인도와 중국의 곡창지대에서는 이미 용수 공급이 한계에 도달했다”고 지적했다. <파이낸셜타임스>도 최근 세계 인구의 3분의 1인 20억명이 물 부족으로 고통을 겪고 있다며, 특히 중국과 인도의 물 위기가 조만간 현실화할 가능성이 높다고 보도했다. 두 나라의 치열한 물싸움을 예고하는 대목이다.

중국과 인도가 양국 국경에 걸친 브라마푸트라(중국명 야루짱부.雅魯藏布)강의 수원(水源)을 공동 탐사하기로 했다고 AFP통신이 뉴델리발로 19일 보도했다. 길이 3000㎞의 야루짱부강은 중국령 티베트에서 발원해 인도.방글라데시를 거쳐 벵골만으로 유입되며 수량이 풍부하기로 유명하다. 통신은 중국과학원과 인도산악연맹이 21일 인도 수도 뉴델리에서 공동 탐사를 위한 양해각서에 서명할 것이라고 전했다.



이번 공동 탐사는 물 부족이 심한 중국이 수원이 풍부한 브라마푸트라강 상류에 일방적으로 댐을 만들어 중국의 황허(黃河) 쪽으로 물길을 돌릴 것이라고 인도 일간지 타임 오브 인디아가 보도한 지 2개월 만에 성사됐다.



양국이 상수원을 놓고 물꼬 싸움을 피하고 평화적인 공동 이용 쪽으로 방향을 튼 것 아니냐는 관측도 나오고 있다.



이와 관련, 아흐루왈리아 인도산악연맹 회장은 "인도와 중국 학자들로 구성된 공동연구팀이 내년 4월 브라마푸트라강의 발원지를 찾기로 했다"며 "양국 학자가 공동으로 수원 찾기에 나선 것은 사실상 처음"이라고 의미를 부여했다.



그는 "학자들이 티베트에 한 달간 머무르며 브라마푸트라강의 수원인 빙하를 연구하고 정확한 발원지를 찾아 나설 예정"이라고 전했다.



공동 연구 계획에 따르면 이 강이 발원하는 것으로 추정돼온 티베트의 카일라시산 정상에서 탐사가 시작될 예정이다. 또 지구 온난화와 만년설이 녹아내리는 현상의 상관 관계도 연구하게 된다.



10월 타임 오브 인디아가 중국의 댐 건설 방침을 보도한 데 대해 중국 건설부 관계자는 즉각 부인했다. 그럼에도 중국의 수리 전문가들은 "만년설이 뒤덮인 티베트의 풍부한 수원만이 중국의 갈증을 근본적으로 해결할 수 있다"며 "인도와의 국경에 인접한 야루짱부강에 대규모 댐을 건설해야 한다"고 주장해 왔다.



한편 중국 정부는 물이 풍부한 서부에서 동부의 황허와 창장(長江)으로 물길을 돌리는 '남수북조(南水北調)' 프로젝트를 추진 중이다.