장강(長江)과 회수(淮水)는 춘추 말기인 기원전 5세기 경 오나라의 합려가 건설한 한구(扞溝)로, 회수(淮水)와 황하(黃河)는 전국시대 중기 魏나라에 의해 홍구(鴻溝)로, 장강과 주강(珠江)은 진시황에 의해 영거(靈渠)로 연결되어 중국 전역은 모두 수로로 통하게 되었다.

특히 진시황이 통일한 후 지금의 광서성 계림시 흥안(興安) 부근에 굴착한 영거는 갑문식 운하다. 진시황은 이 운하로 강북의 군사 및 인원 50만 명과 그에 소요되는 물자를 광동 및 광서 지역으로 보내 점령, 중국의 영토로 삼았다.