신라의 삼국통일론을 부정하는 첫 번째 근거

고구려와 백제를 멸망시킨 주된 세력은 신라가 아니라 당이라는 사실에 있다. 고구려와 백제를 패망시킨 것은 당·라 연합군이었는데, 이 연합군의 주도세력은 약소국 신라가 아니라 강대국인 당이었기 때문에 그렇다. 신라는 당나라가 고구려 침략전쟁을 준비하고 있었던 643년에 당나라에게 군사지원을 요청하였다. 신라는 655년에 당에게 자기 북쪽지역을 고구려와 백제가 빼앗아갔으니 이를 되찾게 해달라고 애걸했고, 659년과 666년에도 당 에게 군사지원을 구걸하였다. 우리가 당·라 연합군의 성격을 정확히 인식하는 것은 중대한 의의를 지닌다. 오늘날 당·라 연합군을 라·당 연합군이라고 부르면서 그 연합군의 주도세력이 마치 신라였던 것처럼 여기는 사람도 있지만, 그것은 그릇된 생각이다.

당의 동진전략은 자기의 지배영역을 요동과 만주, 한반도 북부지역에 걸쳐 있는 고구려의 영토와 한반도 중남부지역에 걸쳐 있는 백제와 신라의 영토으로 확장하기 위한 침략전쟁으로 진행되었다. 침략외세 당은 고구려와 백제를 멸망시킨 뒤에 백제 지역을 점령하고 고구려 지역을 직할영역으로 만들었다. 당은 그 뒤로 약소국 신라마저 정복하여 한반도 전체를 군사적으로 점령 하고 속국으로 만들려는 침략음모를 꾸몄다. 당은 670년에 신라가 백제의 영토와 인민을 차지했다고 하면서 당을 찾아간 신라 사신을 죽였다.

이러한 상황에서 김춘추의 아들인 문무왕은 671년에 신라가 대동강 이남지역만을 통치하겠다는 서한을 당에 보냈다. 이것은 그의 아버지 김춘추가 이미 648년에 당에 찾아가 전쟁에서 이기면 대동강 이북지역을 당에게 넘겨주겠다고 했던 한반도 분할·점령 밀약을 다시 확인한 것이었다. 신라가 이처럼 자기에 대해서 비굴한 태도를 취하는 것은 본 당은 674년에 침략의도를 더욱 노골적으로 드러냈다. 당나라 임금 고종은 자기 나라에 가있던 신라 문무왕의 아들인 김인문을 '신라왕'으로 내세우고, 유인궤가 지휘하는 당군을 신라에 보내어 신라를 분열·점령하려고 획책한 것이다. 그러나 이 분열공작은 실패로 돌아갔다. 그러자 당은 675년에 육군과 수군 20만 대군을 동원하여 신라에 쳐들어왔다. 다급해진 신라는 고구려와 백제의 유민들과 힘을 합해 당군의 침략에 맞서싸웠다.

한반도 전체를 집어삼키려는 당의 침략정책은 더욱 집요하게 추진되었다. 당은 677년에 이르러 고구려의 왕이었던 보장왕을 '요동주 도독 조선왕'으로 내세우고 그를 요동지방에 보내어 고구려 유민들의 저항을 무마해보려고 하였다. 686년에는 보장왕의 손자 보원을 '조선군왕'으로 내세우고, 백제 의자왕의 손자 부여경은 '백제왕'으로 내세워 한반도 전체를 지배하려고 획책하였다. 당은 대동강 이남지역이 신라의 강역이라는 사실을 인정하지 않고 재침의 기회를 노리고 있다가, 735년에 가서야 비로소 인정하였다.

여기서 우리는 고구려, 백제, 신라 세 나라 사이에서 이미 일정한 수준의 동족의식이 형성되어 있음을 발견한다. 고구려, 백제, 신라 세 나라가 한 민족으로 형성되지 못했으므로 서로 동족의식이 없었다고 주장하는 사람들도 있지만, 고구려와 백제의 유민이 자기들을 멸망시킨 적대국 신라와 힘을 합해 당에 맞서 싸운 것을 볼 때, 우리는 이 세 나라 사이의 관계는 이 세 나라와 당의 관계와 구별되는 동질성을 이미 형성한 동족국가들이었음을 알 수 있다. 고구려, 백제, 신라 이 세 나라가 비록 근대적 의미의 민족의식을 아직 형성하지는 못했다 하더라도, 당은 침략외세로 보았고, 신라는 동족으로 보는 동족의식을 형성하였던 것이다. 도교수는 "삼국이 서로 치열하게 쟁패하는 것은 셋이라 는 대립의 표현이지만, 그 동력은 역설적으로 어떤 하나의 동질성-중국과는 물론, 북방민족이나 왜(倭)와도 구별되는 공통성-이 자리하고 있었다고 할 수 있다"고 하였다.

당이 한반도를 집어삼키려는 침략야욕을 품고 무력행사와 정치공작을 벌이고 있던 시기에 신라는 고구려, 백제의 유민과 힘을 합쳐 당과 맞서 싸웠지만, 워낙 당은 강대국이었고, 신라는 약소국 이었으므로 그 싸움에서 신라가 승리하리라는 보장은 없었다. 당군이 매초성회전과 기벌포회전에서 신라군에게 패하였다고는 하지만, 만일 그때 한반도를 침략했던 당군이 자기 본국에서 일어난 내란으로 철군하지 않았더라면 신라는 당과 벌인 장기전에서 더 이상 버티지 못했을지 모르며, 한반도는 당의 속국으로 전락하고 그로써 이 민족은 근대적 의미의 민족을 형성하기 오래 전에 이미 중국에 동화·해소되었을는지 모른다.

신라의 삼국통일론을 부정하는 두 번째 근거

고구려의 계승국인 발해가 세워져 결국 발해와 후기신라가 공존하는 시대로 접어들었다는 데 있다. 고구려가 당의 침략으로 멸망한 뒤에도 고 구려 옛 땅에서 당의 침략군을 몰아내고 고구려를 재건하기 위한 고구려 유민의 투쟁은 30년 동안이 나 계속되었다. 696년 영주지방에 강제 이주된 고구려 유민들은 고구려의 무관 걸걸중상과 그의 아들 대조영을 중심으로 거란족과 합세하여 당의 지배에 반대하는 항전을 벌였다. 마침내 698년에 대조영은 당군과 맞붙은 천문령전투에서 크게 이긴 뒤에 오늘의 길림성 돈화에 있는 동모산에서 고구려를 계승한 나라 진국(震國)을 세웠다. 한반도의 북부지역과 만주, 연해주, 요동지역에 이르는 넓은 땅에 세워진 진국은 713년에 가서 나라이름을 발해로 바꾸었다.

신라의 삼국통일론은 발해를 우리 민족사에서 지워버리려는 궤변이다. '통일신라'를 통일국가라고 하는 주장은 발해를 우리 민족사의 일부로 인정하지 않는, 신라 중심의 편협하고 왜곡된 주장이다. 발해가 우리 민족사에 엄연히 자리잡고 있는 한, 김유신과 김춘추의 신라는 '통일신라'가 아니라 후기 신라라고 불러야 마땅하다. 그러므로 우리 민족사에서 '통일신라시대'는 없었으며, 발해와 후기신라가 존재했던 남북국(조) 시대가 있었을 뿐이다. 외세의 침략정책에 동원되어 동족국가를 멸망시킨 신라의 후예들은 마치 자기들이 민족사의 정통성을 계승하고 있는 것처럼 주장했기 때문에, 발해는 그 존재와 역사가 아예 우리 민족사에서 지워지는 비운을 겪고 말았다. 한 역사연구가는 '통일신라사'의 기본구도가 일본의 식민사학자들과 친일사학자들의 '만선사관(滿鮮史觀)'에 그 뿌리를 두고 있다고 지적한 바있다.

"일찍이 일본의 역사학자 하야시 라이스케가 『조선사』에서 '신라의 통일'로 정리한 이래, 일제의 식민사학자들은 '신라의 반도통일' 등으로 정리하였으며, 일부 친일사학자들은 근대사학의 미명 아래 그 내용을 비판없이 수용하였다. 그러나 일본인 학자들이 신라의 삼국통일을 긍정적인 방향으로 해석한 의도는 그들의 당면한 전략목표였던 만주, 즉 발해의 역사를 한국사의 범주로부터 분리시키려는 만선사관에서 연유하는 것이었다."

남프라이스-정치11단