堅忍不拔(견인불발)

堅(굳을 견) 忍(참을 인) 不(아닐 불) 拔(뺄 발)

堅忍不拔(견인불발)에서 참을 인(忍) 대신에 간혹 질긴 인(韌)을 쓰기도 한다. '부드러우면서도 탄력이 있어 잘 끊어지지 않는다'는 뜻이다.

'굳게 참아 빼앗기지 않는다'는 데서 '굳게 참고 버티어, 마음이 흔들리거나 뜻을 빼앗기지 아니함'을 말한다. '굳게 참고 견디어 뜻을 다른 데로 옮기지 않음' 즉, '굳은 의지'를 뜻한다.

출전 : 蘇軾(소식)의 『晁錯論(조조론)』

소식(蘇軾)은 조조론(晁錯論)에서 조조가 오초칠국(吳楚七國)의 반란을 초래했으면서도 그것을 몸을 던져 막으려 하지 않고 자기자신의 안전만을 도모하다가 오히려 자신을 해치는 결과를 초래했다고 통렬히 논박하고 있는데, 그 가운데 다음과 같은 구절이 있다.

"옛날 큰 일을 해 낸 사람은 남다른 재주가 있었을 뿐 아니라, 굳은 의지를 또한 지니고 있었다." (古之立大事者, 不惟有超世之才, 亦必有堅忍不拔之志.)

뛰어난 재주와 피나는 노력은 사람이 큰일을 해 나가는 데 있어서 꼭 있어야 할 두 가지 요소다. 그런데 사람이 타고난 재주는 저마다 다르고, 일을 추진해 나가는 데 있어서 발휘하는 의욕과 의지가 또한 저마다 다르다.

재주가 많은 사람은 힘을 적게 들이고도 큰일을 해 내지만, 남보다 재주가 모자란 사람은 상대적으로 더 많은 노력을 하여야 남을 따라잡을 수 있다. 그러나 재주만 믿고 설치는 사람은 경망스러워 일을 그르칠 염려가 있고, 물불을 가리지 않고 의욕만으로 밀어붙이는 사람은 별 성과도 내지 못하고 몸이 먼저 지쳐버리기 쉽다.

晁錯(조조)

晁는 아침 조(鼂)가 원래의 표기이지만 뜻이 같아 흔히 통자로 쓴다. 착(錯)은 이름에 쓸 때는 '조'로 읽는다. 중국 전한(前漢)의 정치가. 하남(河南) 영천(潁川) 출생으로 형명학(刑名學)을 익혀 관에 나아가 태상장고(太常掌故)에 임용되었고, 진(秦)나라의 박사 복생(伏生)에게 파견되어 진시황의 분서갱유로 당시 실전된 상서(尙書)를 전수 받았다. 그 무렵 한제국(漢帝國)은 밖으로는 흉노의 압박, 안으로는 제후의 세력증대가 큰 문제였다.

그는 흉노에 대한 정책으로서 북변방비를 위한 둔전책(屯田策)을 상주(上奏)하였고, 그 재정적 뒷받침으로 곡물납입자에게는 벼슬을 주는 매작령(賣爵令)을 주장하여 채용되었다. 또한 제후에 대한 정책으로는 영지의 삭감을 주장하였으며, 이는 다음 경제(景帝)에 의하여 채용되었다. 그러나 그로 인하여 오초7국(吳楚七國)의 난을 유발하게 되었으며, 그의 정적 원앙(袁鞅) 등이 주장한 반란을 일으킨 제후왕들에 대한 회유책으로서 희생양이 되어 장안에서 참형되었다.

漢書列傳(한서열전)

조조는 서한 초엽의 영천 사람으로서, 유명한 학자였다. 한문제(漢文帝) 때, 조조는 태상장고라는 벼슬을 하면서, 복승의 구술(口述)을 근거로 실전된 상서(尙書)를 기록하고 정리하였다. 훗날 태자의 스승을 지내기도 하였는데, 사람들은 그의 경전에 대한 심오한 학식 때문에 그를 지혜의 주머니라는 뜻의 '지낭(智囊)'이라 불렀다.

태자가 유계(劉啓)가 즉위하여 경제가 되자, 조조의 명망도 더욱 높아져 어사대부를 맡게 되었으며, 그의 권력은 문무백관들의 위에 있었다. 그의 건의는 모두 황제에 의해 받아들여지지 않는 게 없었다.

당시, 각 지역에는 유씨 집안의 자제들이 왕으로 봉하여져 있었다. 그러나 그들은 점차 조정에 대하여 굴복하지 않고 스스로 독립된 왕국을 이루려고 하였다. 이에, 조조는 황제에게 그들의 땅을 줄이고 중앙의 통치를 강화하여 반란을 막아야 한다고 건의하였다. 이 소식이 퍼지자 각 지역의 왕들은 조조에게 원한을 품게 되었다.

한편, 이러한 상황을 알게 된 조조의 부친은 영천에서 경성으로 올라서 조조에게 충고했다. "황제와 각 지역의 제왕들은 모두 골육들인데, 네가 어찌 그들의 일을 상관할 수 있겠느냐?" 조조가 대답했다. "만약 제가 관여하지 않는다면, 유씨 집안의 천하를 지킬 수 없게 될 것입니다." 조조의 아버지는 몹시 화를 내며 말했다. "너는 유씨 집안을 지킬 줄만 알지, 우리 조씨 집안은 돌보지 않겠다는 것이냐?" 조조의 아버지는 아들을 설득시키지 못한 것을 원망하며, 고향으로 돌아와 음독자살하고 말았다.

훗날, 오(吳)와 초(楚) 등 일곱 제후국이 반란을 일으키자, 경제는 상황을 진정시키지 위하여 그 책임을 조조에게 돌리고 그의 삼족을 멸했다.

한왕조에 대하여 충성을 바치다가 삼족이 멸족당한 조조는 생전에 30여 편의 글을 올려 중요한 사항들을 건의했다. 그는 글 가운데에는 이러한 대목도 있다.

"장병들이 용맹스럽게 작전에 임하여 후퇴하지 않고 승리를 거둘 수 있게 하려면, 마땅히 계급을 올려 주어야 하며, 적들의 성과 진지를 격파할 수 있게 하려면 마땅히 상을 내려야 합니다. 이렇게 함으로써 장병들로 하여금 화살과 돌을 무릅쓰고 끓는 물과 타는 불 속으로 뛰어 들 수 있게 할 수 있는 것입니다."