장탕(張湯)은 두현(杜縣) 출신이다. 그의 부친은 장안에 속하는 한 현의 승(丞)이었다. 장탕이 어렸을 때 그 부친이 집을 나가면서 장탕에게 집을 잘 지키라고 당부했다. 부친이 집에 돌아와 보니 쥐새끼가 고기를 훔쳐 먹은 것을 알고 화가 나서 장탕을 채찍으로 때렸다. 장탕이 쥐굴을 파서 고기를 훔쳐 먹은 쥐새끼와 먹다 남은 고기까지 찾아냈다. 쥐새끼를 보고 그 쥐의 죄행을 논하고 두들겨 패기까지 하면서 심문하고 그 과정을 문서에 기록한 장탕은 후에 다시 그 과정을 반복했다. 이윽고 쥐새끼의 죄상을 상급이라고 판결하고 쥐새끼와 먹다 남은 고기를 증거로 제시한 장탕은 최종판결을 내려 마침내 쥐새끼의 몸통을 찢어서 죽였다. 장탕의 그런 모습을 본 부친은 그가 쓴 판결문을 보니 마치 노련한 법관의 것과 같아서 매우 놀랐다. 그래서 장탕의 부친은 그를 옥사에 관한 문서를 작성하는 공부를 시켰다. (혹리열전)

장탕(張湯)/지금의 섬서성 서안시 부근의 두릉(杜陵) 사람으로 태어난 해는 알 수 없고 기원전 115년에 죽었다. 무제 밑에서 정위(廷尉)와 어사대부(御史大夫)를 지냈다. 백금(白金)과 오수전(五銖錢)의 주조를 건의하여 시행케 했으며 염철(鹽鐵)의 전매제도를 주장했으며 고민령(告緡令)을 제정토록 하여 상인들을 탄압했다. 후에 승상 청적(靑翟) 휘하의 주매신(朱買臣), 왕조(王朝), 변통(邊通) 등의 세 장사(長史)의 모함에 의해 스스로 목숨을 끊었다. 후에 장탕의 무죄가 밝혀지자 세 장사는 주살되고 승상 청적은 자살했다.