주선왕(周宣王)

태어난 해는 알 수 없고 기원전 828년에 재위 올라 기원전 782년에 죽은 주나라 왕이다. 주려왕(周厲王)의 아들로 희(姬) 성에 이름은 정(靜)이다. 주려왕의 폭정으로 주나라 국인들이 폭동을 일으키자 려왕은 체(彘) 땅으로 달아나고 태자였던 선왕은 소공(召公)의 집으로 가서 몸을 숨겼다. 국인들이 알고 달려가 태자를 죽이려고 하자 소공이 자기의 아들을 태자라고 속여 내 주었다. 소공의 아들은 국인들에 의해 살해되고 선왕은 죽음을 면할 수 있었다. 이윽고 주려왕이 망명한지 14년만에 체 땅에서 죽자 선왕이 주왕의 자리에 올랐다. 즉위 후 주공와 소공의 보좌를 받아 문무(文武)와 성강(成康)을 본받아 대대적으로 군정을 정비했다. 증강된 군사력을 바탕으로 윤길보(尹吉甫)에게 명하여 험윤(玁狁)을 격퇴하고, 이어서 진중(秦仲)과 그의 아들 장공(莊公)을 시켜 서융을 정벌했다. 다시 남쪽의 형(荊), 초(楚) 및 회이(淮夷)에 대해도 여러 차례 정벌을 감행하여 전과를 올렸다. 역사상 이를 선왕중흥(宣王中興)이라고 부른다.

그러나 그의 치세가 말년에 이르자 태원의 견융(犬戎), 조융(條戎), 분융(奔戎) 등과 벌린 싸움에서 모두 패하여 나라를 위험에 빠뜨렸다. 특히 선왕 37년 기원전 789년 강융(姜戎)과 천무에서 싸워 대패함으로 해서 주나라는 심각한 타격을 입게 되었다. 또한 대신들의 충간을 무시하고 태원을 백성들을 징발해서 천무에서의 손실을 보충하려고 했다. 표면적으로는 주나라 왕실의 권력을 강화했다고 했으나 말년에 실정을 거듭함으로 해서 위기를 자초했다고 할 수 있다.