제환공이 관중의 유언을 따르지 않고 다시 수조(竪　刁), 옹무(雍巫)와 개방(開方) 세 사람을 다시 불러 측근에다 두자 포숙아가 와서 간하였지만 환공이 말을 듣지 않자 병이 나서 죽어 버렸다. 세 사람은 이제는 거리낄 사람이 아무도 없고 환공은 80이 넘어 무능해지자 모든 일을 제멋대로 하기 시작했다. 세 사람에게 복종하는 자는 모두 귀하거나 부자가 되고 그들을 거슬리면 죽거나 쫓겨나게 되었다.

이때 정나라 사람으로써 유명한 의원 한 사람이 있었는데 성은 진(秦)이고 이름은 완(緩), 자는 월인(越人)이라 했다. 제나라의 노촌(盧村)이라는 곳에 살았기 때문에 사람들은 노의(盧醫)라고 불렀다. 그는 어렸을 때 여사(旅舍)를 열어 먹고살았다. 그러던 어느 날 장상군(長桑君)이라는 사람이 찾아와 그 여사에 묵었다. 진완은 그가 이인(異人)이라는 것을 알아차리고 그의 괴팍한 성격에도 아무런 불평도 하지 않으며 극진히 대접했다. 장상군이 감격하여 신약을 한 봉지 주어 연못의 물을 떠오게 한 후 풀어서 진완에게 마시게 했다. 신약을 먹은 진완의 눈은 마치 거울처럼 밝아 졌다. 어두운 곳에서도 능히 귀신을 볼 수 있게 되었고 비록 사람이 담장 뒤에 숨어 있어도 역시 진완의 눈은 피할 수 없었다. 진완이 병자를 볼 때는 사람의 몸 속에 있는 오장육부까지 훤히 밝혀 못 볼 수 없는 것이 없었고 특히 진맥을 잘 보기로 이름이 나게 되었다. 옛날에 헌원(軒轅) 황제(黃帝)와 같은 시대에 편작(扁鵲)이라는 사람이 살았었는데 의약에 정통하였다. 사람들이 노의가 병을 고치는 수단이 매우 고강 하다는 것을 알게 되자 곧이어 노의를 편작에 견주더니 후에는 편작이라고 부르게 되었다. 그러다가 한 번은 편작이 괵국(虢國)에 들르게 되었었다. 그때 마침 괵국의 태자가 갑자기 발작을 한 후에 죽었다. 편작이 궁궐 옆을 지나가다가 그 소식을 듣고 자기가 능히 사람의 병을 고칠 수 있다고 말하자 내시가 듣고 말했다.

" 태자가 이미 죽었는데 어찌 다시 살아 날수 있단 말이요?"

편작이 말했다.

" 내가 한 번 치료해 보리라!"

내시가 괵공에게 알렸다. 괵공이 옷소매로 흐르던 눈물을 닦으며 편작을 궁중으로 들게 한 후 태자의 시신을 살펴보게 하였다. 편작이 그의 제자 양려(陽厲　)에게 명하여 죽은 태자의 몸에 돌 침을 놓게 하였다. 얼마간의 시간이 지나 태자가 깨어나자 다시 탕약을 지어 마시게 하고 20여 일이 지나자 옛날처럼 건강을 회복하게 되었다. 이 일이 있고 나서 세상 사람들은 편작이 죽은 사람도 살려 낼 수 있는 의술을 갖고 있다고 말하였다. 편작은 천하를 돌아다니며 많은 사람을 구하였다. 하루는 세상을 돌아다니다가 제나라의 도성인 임치성(臨淄城)에 오게 되었다. 부름을 받은 편작은 환공의 신색을 보더니 말했다.

" 군주의 병은 이미 살 속에 들어 있습니다. 지금 치료하지 않으면 깊어질 것입니다."

환공 " 과인은 아직 몸에 병이 나지 않았오!"

편작이 듣고 밖으로 나갔다. 닷새 후에 다시 와서 환공을 보더니 말했다.

" 군주의 병은 이미 혈맥 속으로 들어갔습니다. 속히 치료하지 않으면 치료하지 못하게 될 것입니다."

환공이 다시 병이 나지 않았다고 치료에 응하지 않았다. 다시 편작이 오일 후에 와서 환공을 보고 말했다.

" 군의 병은 이미 오장육부에 들어갔습니다. 속히 치료하지 않으면 죽게 될 것입니다."

환공이 다시 치료에 응하지 않자 편작이 물러갔다. 환공이 편작을 탄하며 말했다.

" 의원이란 자가 공을 세우기만을 즐겨 하여 없는 병을 있다고 우겨대니 너무 심하지 않는가?"

오일 후에 편작이 다시 들려 환공의 안색을 살피더니 아무 말도 하지 않고 물러갔다. 환공이 사람을 시켜 그 까닭을 물어 보게 하자 편작이 말했다.

" 군주의 몸은 이미 골수에 미쳤다. 무릇 병이 살결 속에 있을 때는 다만 탕약을 쓰고 고약을 붙여 병을 물리칠 수가 있으며 병이 혈맥 속에 있을 때는 침으로써 다스릴 수 있습니다. 또한 병이 창자와 위에 있을 때는 술로써 다스릴 수 있었으나 지금은 이미 골수에 들어갔으니 비록 내가 기사회생의 의술을 가지고 있다 하더라도 어쩔 수 없게 되었오. 그래서 아무 말도 하지 않고 나오게 된 것이요."

그리고 난 후에 다시 오 일이 지났다. 환공이 과연 병이 나서 눕게 되자 사람을 시켜 여관에 묵고 있는 편작을 불러오게 하였다. 환공이 보낸 사람이 여관에 당도하여 편작을 찾았으나 그곳에서 일하던 사람이 대답했다.

" 진완 선생은 5일 전에 이미 행장을 꾸려 이곳을 떠나셨습니다."

환공이 후회막급이었으나 어쩔 수 없었다.

(편작열전 번역본은 사마천의 사기 열전 방에 있습니다.)